在我還搞不清楚憤怒、恐懼、悲傷和自卑這幾種負面情緒帶來的提示內容之前，當它們朝我直撲而來時，我總是受到很大的心靈衝擊，於是理智被憤怒燒盡、被恐懼綑綁、被悲傷淹沒，和被自卑鞭笞，不由自主地被這些情緒牽往負面行為走。
但理解了它們各自的正向提示之後，也感覺自己比較有能力在察覺並辨識出情緒發生時，想起「現在我感覺到的這個情緒，背後有什麼需要我關注的事？」和「為什麼我的情緒這麼強烈？它在告訴我什麼？」
只要心裡閃現出這樣的自我提問，就能在內心情緒與外在行為的連鎖反應之間騰出一點空間，讓理智發揮作用，即便只是瞬間的思考間隙，就足夠自己能稍加思索以何種言行回應情緒。
這便是從察覺情緒發生，到進入覺察反思的過程，也為創造出情緒與反應的緩衝區。
在「認識自己」這門人生主要必修學分課程之中，我認為「情緒」占了相當重要的篇幅，從認識情緒的種類及如何形容、引發情緒的起因、言行反應方式及事後自我療癒，都有許多延伸細節值得學習，當我們能更瞭解自己的情緒，也就更能掌握如何與自己的情緒相處。
而情緒課題中，最讓我們頭痛的往往是「負面情緒」，因為經歷它們的過程總是帶來很多不舒服，實在讓人不想面對，但負面情緒並非只會帶來破壞，其實還具有正面的「提示作用」，提醒自己留意生命中各種不應該忽略的訊號。
所以，試著先撕掉對負面情緒的標籤，換個角度看待它們：比如憤怒促進改變，恐懼有助專注，悲傷使人懂得珍惜，而自卑推動自我成長。正負面情緒的各類形容，喜怒哀樂等等只是代表它們在情緒正負向光譜上的相對位置，有助於我們辨視情緒類別，而非定義哪種情緒是「對的或錯的；好的或不好的」。
負面情緒也像正面情緒一樣，需要被我們好好表達及抒發，我們要學的不是消滅、壓抑、忽略或逃避，而是要看懂並以適切的方式抒發及說明白，才能好好的處理及管理自己的情緒，也讓別人更瞭解自己，這對自己，對身旁親近的人而言都是好事。
只是一直以來我們很少有正式的課程學習認識情緒，都是成人之後歷經各種人事物的衝突，才可能意會到情緒課題的重要性，從頭開始自行學習。
我曾經也迴避面對負面感受，是怕自己觸碰情緒或湧現情緒時「進退不得」，內心總有不少小劇場，描寫假設一切失控狀況的劇本，最糟的「萬一」，是我真的生氣了，搞砸一切卻又沒有能力收拾怎麼辦？所有劇本最後的結果全都指向批評有情緒的自己很糟糕。
但學習情緒課題並學著自我覺察，讓我逐漸意識到其實我有能力為自己的情緒和行為反應創造緩衝區。情緒與行為反應並非全然是慣性反射動作無法阻止或改變，只要我練習觀察與理解自己的情緒運作，就比較容易阻斷這種慣性，為自己空出一點反應的時間與思索的空間，我可以修正、調整自己想要改變的部分，我可以表達情緒但未必會有嚇人的結果。
人必然會有情緒，尤其是負面情緒，認識與辨識負面情緒的存在和功能，讓人能更勇敢地面對負向的自我，「有負面情緒是正常的」，人本來就會有正負兩面甚至混合交雜的情緒，正是這些情緒讓我們成為「完整的個體」，所以應該比照正向情緒一般的，允許負面情緒也理所當然的存在。
讓負面情緒，讓所有情緒都真正成為自己的一部分，唯有如此，我們才知道如何與它們好好共存，學著理解「情緒」，理解自己，才能活出所有的情緒，活出真實的自我。
迴避碰觸情緒感受不看不聽，只會讓自己每回被慣性衝動綁架之後又懊悔，學會接收情緒產生的訊息，並判讀它們在提醒我們什麼事，才能根據訊息做出最適合的決定，也能改變讓自己懊惱的行為。
瞭解情緒，看懂自己的情緒釋放出的訊號，才能讓情緒從阻力成為助力，改善我們的人生。
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